Riva del Garda

Riva ist heute mit seinen 13.000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt am Gardasee und, sobald es Sommer wird, verdreifacht sich ihre Zahl.
Man findet auch in diesem Küstenort eine wehrhafte Scaligerburg und einen schönen alten Hafen. Und auch um Riva kämpften die Scaliger aus Verona, die Visconti aus Mailand und die Venezianer, denn schon zu Zeiten der Römer galt Riva als die begehrteste Anlegestelle an der nördlichsten Seespitze. Riesige, steilabfallende Felswände trennten Riva bis zum Bau der Tunnelstraße (1926-28) im Westen von Limone und im Osten von Torbole ab.
In einem wesentlichen Punkt jedoch unterscheidet sich Riva von all den anderen Orten und ihren Bewohnern. Es ist der besonderen Flair, bestehend aus einer interessanten Mischung aus italienischer Eleganz und Leichtigkeit, gepaart mit südtiroler Bodenständigkeit und Tradition.
Dazu tragen sicher auch die steil über Riva emporragenden, schroffen Ausläufer der Trentiner Alpen bei, die unweigerlich an Südtirol erinnern. Doch der entscheidende Grund ist sicherlich, dass Riva als einziger Ort am See über ein Jahrhundert lang (1815-1918) unter der Herrschaft der Österreicher stand, bis schließlich die italienischen Truppen am 3. November 1918 im Hafen landeten und den Belagerern die Stadt endgültig entrissen.

Zum Gedenken an den 3. November 1918 gab man dem Platz vor dem Hafen den Namen Piazza 3 Novembre, der heute das Herz der Stadt bildet. Im Hotel Sole verbrachte Friedrich Nietzsche ruhige Stunden und genoss den Blick auf den Apponale-Turm und den See. Rund um den, von steilen Wänden des Monte Rocchetta überragten Platz treffen sich Geschäftsleute, Touristen und Verliebte, um in Seenähe zu lunchen, durch die edlen Boutiquen zu bummeln oder einfach nur, um bei Sonnenuntergang zu promenieren.
Das Wahrzeichen ist der 34 m hohe Apponale-Turm aus dem Jahre 1220, der seine jetztige Höhe erst 1555 erhielt und zeitweise als Gefängnis diente. Geht man links vom Turm in die Via Maffel und biegt dann in das erste Sträßchen links ein, so gelangt man direkt auf die Piazza delle Erbe, wo jeden Vormittag außer sonntags der Lebensmittelmarkt abgehalten wird.
Blickt man von der Piazza 3 Novembre auf den See hinaus, so sieht man rechter Hand das zwischen 1925 und 1928 erbaute Ponale-Kraftwerk, das vom Wasser des 585 m höher liegenden Ledrosee durch 6 km lange Druckstollen gespeist wird.
Schräg darüber auf dem Monte Rochetta sticht die kleine, verwilderte Bastion aus dem dunklen Pinienwald in hellem Grau hervor. Die Venezianer beschlossen 1507 den Bau der Festung, um im Notfall Riva, sowohl gegen Angriffe vom See aus als auch vom Land, zu verteidigen.
Folgt man der Seepromenade in Richtung Torbole, stößt man unweigerlich auf die Scaligerburg, genannt La Rocca, die auf drei Seiten von einem Kanal und an der vierten vom See umspült wird. Ihr Ursprung geht auf das Jahr 1124 zurück, später wurde sie von den jeweiligen Machthabern verändert und erweitert.
Zuletzt diente sie den Österreichern als Kaserne. Heute birgt die in jüngster Zeit renovierte Burg einen Konzertsaal, die Stadtbibliothek und das Stadtmuseum (Museo Civico) und ist somit der Mittelpunkt des kulturellen Lebens der Stadt. Gezeigt werden Exponate zur Stadtgeschichte, prähistorische Funde aus den Pfahlbautensiedlungen am Ledrosee, römische Grabfunde und Gemälde italienischer Künstler des 17.-19. Jh. Darunter befinden sich Werke des in Arco geborenen Malers Giovanni Segantini (1858-1899) und des aus Riva stammenden Künstlers Giuseppe Craffonara.